ต้องใช้เวลาเกือบเจ็ดทศวรรษ - นับตั้งแต่การประดิษฐ์เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดซิลิคอนในปี 1954 ไปจนถึง 2022 - เพื่อให้โลกติดตั้งความจุไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ขนาดเทราวัตต์ (TW) แรก เทราวัตต์ที่สองใช้เวลาไม่ถึงสามปี และในเดือนมีนาคม 2026 เพียงสองปีต่อมา โลกก็ก้าวข้ามเครื่องหมาย 3 TW
บางทีการพัฒนาที่เป็นผลสืบเนื่องที่สุดอาจไม่ใช่ความเร็วของการเติบโตนี้ แต่อยู่ที่ว่ามันกำลังเกิดขึ้นที่ไหน หลังจากหลายทศวรรษที่ได้รับแรงผลักดันจากประเทศร่ำรวยและเงินอุดหนุนจากรัฐบาล กระแสความนิยมพลังงานแสงอาทิตย์ของ PV กำลังเปลี่ยนไปสู่ประเทศกำลังพัฒนาอย่างเด็ดขาด - และนักวิเคราะห์กล่าวว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
จาก 3 TW ถึง 9 TW: การเร่งความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน
BloombergNEF (BNEF) คาดการณ์ว่าการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์สะสมทั่วโลกจะเกินเครื่องหมาย 9 TW ในปี 2579 ซึ่งหมายความว่าโลกจำเป็นต้องสร้างพลังงานแสงอาทิตย์อย่างน้อยหนึ่งเทราวัตต์ทุกปีในอีกสิบปีข้างหน้า ซึ่งจะเป็นไปไม่ได้เลยเมื่อไม่กี่ปีก่อน
การติดตั้งเทราวัตต์ครั้งแรกเกิดขึ้นในประเทศร่ำรวยโดยได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสำหรับพลังงานหมุนเวียน หลังจากนั้น จีนรับกระบองและติดตั้งกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ และส่งออกแผงโซลาร์เซลล์ราคาถูกไปยังประเทศกำลังพัฒนา ทำให้กำลังการผลิตรวมสูงถึง 2 TW ภายในปี 2567 และ 3 TW ภายในปี 2569
อย่างไรก็ตาม การติดตั้งอย่างรวดเร็วของจีนได้เริ่มสร้างแรงกดดันต่อโครงสร้างพื้นฐานของตนเอง ทำให้สายส่งและศูนย์จัดเก็บสินค้าต้องเร่งดำเนินการให้ทัน ส่งผลให้เกิดการลดการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ในช่วงเวลาเร่งด่วนมากขึ้น ในแผน 5 ปีล่าสุด รัฐบาลจีนได้ประกาศความคิดริเริ่มในการเพิ่มการใช้พลังงานหมุนเวียนมากกว่า 50%
ประเทศกำลังพัฒนาใช้กระบอง
ด้วยการชะลอการเติบโตของจีน ระยะต่อไปของการปฏิวัติพลังงานแสงอาทิตย์จึงเป็นของประเทศกำลังพัฒนา ประเทศกำลังพัฒนาส่วนใหญ่เริ่มต้นด้วยการซึมผ่านของแสงอาทิตย์ในโครงข่ายที่ต่ำมากและจะไม่ถึงขีดจำกัดที่จีนและผู้ใช้งานกลุ่มแรกอื่นๆ กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ BNEF คาดการณ์ว่าภายในปี 2579 มากกว่าหนึ่งในสี่ของการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วโลกจะอยู่ในประเทศกำลังพัฒนา ในขณะที่ส่วนแบ่งของประเทศร่ำรวยจะลดลงเหลือประมาณร้อยละ 20 เมื่อถึงวันนั้น นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าประเทศยากจนจะติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่าประเทศร่ำรวย ยกเว้นจีน
การเปลี่ยนแปลงนั้นชัดเจนอยู่แล้ว จำนวนประเทศที่มีกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ติดตั้งอย่างน้อย 1 GW เพิ่มขึ้นจาก 42 ในปี 2563 เป็น 74 ในปีที่แล้ว ปากีสถาน ไนจีเรีย ฟิลิปปินส์ คิวบา และเลบานอน มีการเติบโตอย่างมากในการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ปากีสถานเสนอตัวอย่างที่น่าทึ่งที่สุด ประเทศนำเข้าแผงโซลาร์เซลล์ 17 GW ในปี 2024 เพียงปีเดียว - สองเท่าของปริมาณปีก่อนหน้า การนำเข้าแผงโซลาร์เซลล์สะสมเพิ่มขึ้นจากต่ำกว่า 1 GW ในปี 2561 เป็นมากกว่า 51 GW ภายในต้นปี 2569 จากการประมาณการบางส่วน 20 เปอร์เซ็นต์ของไฟฟ้าทั้งหมดในปากีสถานจะมาจากพลังงานแสงอาทิตย์ภายในสิ้นปีนี้ ผลก็คือ การนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิลของประเทศ-ลดลง 40 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2022 ถึง 2024 ซึ่งเป็นเกราะป้องกันเศรษฐกิจของประเทศจากความผันผวนของการหยุดชะงักด้านพลังงานในตะวันออกกลาง
แอฟริกากำลังประสบกับการปฏิวัติพลังงานแสงอาทิตย์ที่เงียบแต่ทรงพลังในตัวเอง ระหว่างเดือนมิถุนายน 2023 ถึงมิถุนายน 2025 การนำเข้าแผงโซลาร์เซลล์ในระดับย่อย-ของแอฟริกาซาฮาราจากจีนเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่านอกแอฟริกาใต้ โดยเพิ่มขึ้นจาก 3,734 MW เป็น 11,248 MW ยี่สิบประเทศสร้างสถิติการนำเข้าแต่ละรายการ และ 25 ประเทศนำเข้าอย่างน้อย 100 เมกะวัตต์ต่อประเทศ เพิ่มขึ้นจาก 15 ประเทศในปีก่อนหน้า จากข้อมูลของสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์แห่งแอฟริกา กำลังการผลิตติดตั้งจริงของทวีปอาจสูงถึง 63.9 GW - ซึ่งมากกว่าฐานข้อมูลโครงการอย่างเป็นทางการที่บันทึกไว้มาก
ไนจีเรียกลายเป็นหนึ่งในตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ที่เติบโตเร็วที่สุด-ในอนุ-ทะเลทรายซาฮาราของแอฟริกา BloombergNEF รายงานว่าการลงทุนด้านพลังงานสะอาดในตลาดย่อย-แอฟริกาซาฮารา 16 แห่งมีมูลค่าถึง 13.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2025 โดย-การลงทุนด้านพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดเล็กเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่า-ในปี-เป็น 8.5 พันล้านดอลลาร์ รายงานพบว่าการพิจารณาทางเศรษฐกิจ แทนที่จะเป็นความทะเยอทะยานด้านสภาพภูมิอากาศหรือนโยบายของรัฐบาล กำลังเป็นตัวขับเคลื่อนหลักในการเปลี่ยนแปลงพลังงานสะอาดของภูมิภาคเพิ่มมากขึ้น
ในขณะเดียวกัน อินเดียก็มีแนวโน้มที่จะแซงหน้าสหรัฐอเมริกาในฐานะตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่เป็นอันดับสอง-ของโลกในปี 2026 โดยจะเพิ่มกำลังการผลิตเพียง 50 GW ในปีนี้ ประเทศเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ 50 GW ในเวลาเพียง 14 เดือน ทำให้กำลังการผลิตติดตั้งรวมเกิน 150 GW
ทำไมตอนนี้? เศรษฐศาสตร์ของพลังงานแสงอาทิตย์มีการเปลี่ยนแปลง
เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นที่ทราบกันดี: เศรษฐศาสตร์ ราคาแผงเซลล์แสงอาทิตย์จากจีนลดลงจากประมาณ 0.40 ดอลลาร์ต่อวัตต์ในปี 2562 เหลือประมาณ 0.07–0.09 ดอลลาร์ต่อวัตต์ภายในปี 2567–2568 ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ราคาแผงโซลาร์เซลล์ แบตเตอรี่ และอินเวอร์เตอร์ในจีนลดลงประมาณร้อยละ 90
ในประเทศส่วนใหญ่ในแอฟริกา พลังงานแสงอาทิตย์มีคู่แข่งด้านเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลเมื่อเผชิญกับพลังงานราคาถูกจากกริด ในบางพื้นที่ ระยะเวลาในการกู้คืนการลงทุนลดลงเหลือเพียง 1-2 ปี ซึ่งส่งผลให้เกิดตลาดที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเงินอุดหนุน แต่ขึ้นอยู่กับผลประโยชน์ทางการค้า ปัจจุบัน ประมาณร้อยละ 85 ของกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งใหม่ในแอฟริกามาจากภาคการค้าและอุตสาหกรรม ซึ่งบริษัทต่างๆ ต้องการแหล่งจ่ายไฟที่รวดเร็วและเชื่อถือได้
ความท้าทายข้างหน้า
การเปลี่ยนผ่านไม่ใช่เรื่องง่าย ประเทศกำลังพัฒนาจำนวนมากต้องทนทุกข์ทรมานจากการไม่มีกริดที่สามารถรองรับพลังงานแสงอาทิตย์ได้ ในพื้นที่ชนบท มีการจัดตั้งโครงข่ายเพื่อส่งไฟฟ้าในทิศทางเดียวเท่านั้น กริดเหล่านี้ไม่สามารถจัดการกับการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจายอำนาจได้ดี หากไม่มีการใช้แบตเตอรี่เพื่อกักเก็บพลังงานส่วนเกินที่เกิดขึ้นในระหว่างวันและนำไปใช้ในเวลากลางคืน พลังงานแสงอาทิตย์จะเติบโตอย่างรวดเร็วได้ไม่นาน
นอกจากนี้ยังไม่มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับโมดูลพลังงานแสงอาทิตย์ในราคาถูกอีกต่อไป เจ้าหน้าที่ในประเทศจีนได้จำกัดการจัดตั้งโรงงานแห่งใหม่และลดปริมาณการผลิต ราคาโพลีซิลิคอนเพิ่มขึ้น 48% ในเดือนกันยายน 2568 Wood Mackenzie คาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอนาคตอันใกล้นี้
ยุคใหม่สำหรับพลังงานโลก
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่ทิศทางก็ชัดเจน พลังงานแสงอาทิตย์ไม่ใช่สิ่งฟุ่มเฟือยของโลกที่ร่ำรวยอีกต่อไป กำลังกลายเป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่ประหยัดและเชื่อถือได้มากที่สุดสำหรับผู้คนหลายร้อยล้านคนทั่วโลกซีกโลกใต้
“ขึ้นรถไฟไปที่ไหนก็ได้ในสหราชอาณาจักร และคุณมีแนวโน้มที่จะมองเห็นแผงโซลาร์เซลล์” ลารา ฮายิม หัวหน้าฝ่ายวิจัยพลังงานแสงอาทิตย์ของ BloombergNEF กล่าว ในไม่ช้า สิ่งเดียวกันนี้จะเกิดขึ้นตั้งแต่ลากอสไปจนถึงลาฮอร์ จากอิสลามาบัดไปจนถึงจาการ์ตา
ความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของ 3 TW ถึงแม้จะเป็นอย่างน่าทึ่ง แต่ในไม่ช้าก็ดูเหมือนจะไม่มีนัยสำคัญ บทต่อไปของการปฏิวัติพลังงานแสงอาทิตย์ไม่ได้ถูกเขียนขึ้นในห้องประชุมของยุโรปหรือห้องโถงนโยบายของวอชิงตัน - แต่บนหลังคาบ้านเรือนและธุรกิจต่างๆ ทั่วโลกกำลังพัฒนา
