เป็นเวลากว่าสองทศวรรษแล้วที่อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วโลกดำเนินการบนสมมติฐานที่ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลง นั่นคือ ติดตั้งแผงเพิ่มเติม และต้นทุนก็ลดลง ลดลงอีกและความต้องการก็จะตามมา ขณะนี้หลักฐานดังกล่าวกำลังได้รับการทดสอบ Jenny Chase หัวหน้านักวิเคราะห์พลังงานแสงอาทิตย์ของ BloombergNEF อธิบายว่าปี 2026 ว่าเป็น "จุดสิ้นสุดของจุดเริ่มต้นของยุคพลังงานแสงอาทิตย์ราคาถูก" ซึ่งเป็นวลีที่ไม่ได้ประกาศถึงความเสื่อมถอยของเทคโนโลยี แต่เป็นการปิดระยะการก่อตัว การคาดการณ์ของ BNEF ชี้ไปที่การหดตัวของการติดตั้งทั่วโลกประจำปีในปี 2569 ซึ่งจะเป็นการลดลงครั้งแรกในรอบประมาณยี่สิบปี สาเหตุมีเชิงโครงสร้างมากกว่าเป็นวัฏจักร: ความอิ่มตัวในตลาดหลัก การพังทลายของฐานรายได้ของพลังงานแสงอาทิตย์ในช่วงเวลาที่มีการผลิตสูง และการรีเซ็ตนโยบายโดยเจตนาในจีน ซึ่งได้ขจัดปัจจัยขับเคลื่อนอุปสงค์ในระยะสั้นที่มีประสิทธิภาพ
ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงเรื่องราวของการหยุดชะงัก ในปี 2020 โลกได้รับพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้น 127 GW ภายในปี 2567 ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 652 กิกะวัตต์ และเกินความคาดหมาย เนื่องจากปีนี้ดำเนินการด้วยสถิติใหม่ที่คาดการณ์ว่าในปี 2568 จะอยู่ที่ประมาณ 655 กิกะวัตต์ แต่การประมาณการใหม่จาก BNEF บ่งชี้ถึงผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไปสำหรับปี 2569 องค์กรระบุว่าจำนวนการติดตั้งทั้งหมดจะสูงถึง 584 GW ซึ่งรหัสใหม่ลดลงประมาณ 11% จากปี 2569 ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับสาขาที่ใช้ในการจัดการกับการเติบโตที่สำคัญ การประเมินก่อนหน้านี้โดย BNEF ไม่ได้คาดการณ์การเปลี่ยนแปลงดังกล่าว และกล่าวว่าการลดลงจะอยู่ที่ประมาณ 649 GW สิ่งนี้สื่อให้เห็นว่าพลวัตของสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจในภาคส่วนมีการเปลี่ยนแปลงอย่างจริงจังเมื่อมีการลดลง และมีความสำคัญมากไม่ใช่ในแง่ที่ว่าจำนวนการลดลงที่แน่นอนนั้นมีมาก แต่ในแง่ของการสิ้นสุดของช่วงเวลาที่อุตสาหกรรมสามารถพึ่งพาเพียงการลดลงของราคาโมดูล
กลไกแรกที่นำไปสู่การชะลอตัวคือความอิ่มตัว ในตลาดที่พัฒนาแล้ว พลังงานแสงอาทิตย์ได้เข้ามามีส่วนสำคัญในการจ่ายไฟฟ้ารายวัน เมื่อแผงโซลาร์เซลล์ทำงานภายใต้สภาพอากาศที่ดี ราคาไฟฟ้าจะลดลงทันทีที่พลังงานแสงอาทิตย์ผลิตไฟฟ้าได้มากที่สุด ตัวอย่างของสถานการณ์นี้คือยุโรป ในไตรมาสที่สองของปี 2026 ยุโรปผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ได้ 129TWh ส่งผลให้จำนวนชั่วโมงที่ราคาติดลบเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยในช่วงสองไตรมาสแรกของปีนี้บันทึกราคาติดลบ 596 ชั่วโมงในสเปน 462 ชั่วโมงในโปรตุเกส และ 370 ชั่วโมงในฝรั่งเศส ตัวเลขเหล่านี้ไม่น่าแปลกใจนัก แต่เป็นเพียงผลลัพธ์ของการใช้ทรัพยากรราคาถูกในตลาดซึ่งไม่สามารถประมวลผลปริมาณที่ผลิตโดยพลังงานแสงอาทิตย์ได้ นอกจากนี้ "ราคาจับ" จะลดลงเมื่อตลาดมีการพัฒนามากขึ้นและนักลงทุนน้อยลงต้องการลงทุนในพลังงานแสงอาทิตย์
กลไกที่สองคือการขับเคลื่อนด้วยนโยบายและยิ่งใหญ่nter คือจีน ในปี 2025 การติดตั้งในจีนทำสถิติสูงสุดที่ 315 GW AC โดยได้รับแรงผลักดันส่วนหนึ่งจากการเร่งรีบเพื่อให้ได้สิ่งจูงใจแบบป้อนเข้าภาษี ก่อนที่จะเปลี่ยนมาใช้การกำหนดราคาตามตลาด กรอบนโยบาย "531" ก่อให้เกิดคลื่นอุปสงค์แบบดึงไปข้างหน้า ซึ่งสูงเกินจริงจากเส้นฐานที่จะวัดปี 2026 เมื่อการเปลี่ยนไปใช้การกำหนดราคาในตลาดมีผล ความแตกต่างก็รุนแรง โดยการติดตั้งในจีนลดลงมากกว่า 17% เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์ 2569 และภายในเดือนพฤษภาคม ตัวเลขรายเดือนก็ทรุดลงกว่า 90% ราคาสปอตในบางจังหวัดลดลงสู่ระดับที่ทำให้โครงการระดับสาธารณูปโภคสูญเสียสำหรับนักพัฒนาที่รัฐเป็นเจ้าของ ส่งผลให้ความต้องการในการลงทุนลดลง การชะลอตัวของจีนส่วนหนึ่งเป็นการฟื้นฟูนโยบายที่เกิดขึ้นหลังจากจุดสูงสุดที่สูงเกินจริง แต่ก็ยังเป็นตัวอย่างของวินัยด้านรายได้ที่การกำหนดราคาตามตลาดกำหนดกับพลังงานแสงอาทิตย์ทุกแห่ง
สิ่งที่สูตรของ Chase รวบรวมไว้คือการพัฒนาเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าความต้องการพลังงานแสงอาทิตย์หายไป พลังงานแสงอาทิตย์ยังคงเป็นแหล่งไฟฟ้าใหม่ที่ถูกที่สุดในหลายเขตอำนาจศาล และ BNEF คาดว่าการติดตั้งจะเพิ่มขึ้นเป็น 618 GW ในปี 2570 การหยุดพักอยู่ในอักขระของการเจริญเติบโต ระยะแรกของพลังงานแสงอาทิตย์ราคาถูกถูกกำหนดโดยความจำเป็นเอกพจน์: ผลิตในปริมาณมากและติดตั้งทุกที่ที่มีแสงแดดและการเข้าถึงกริดตรงกัน ช่วงดังกล่าวสามารถทนต่อสัญญาณราคาที่อ่อนแอได้ เนื่องจากระบบการอุดหนุนและรายจ่ายฝ่ายทุนที่ลดลงได้ดูดซับความเสี่ยง ระยะต่อไปจะถูกกำหนดโดยการบูรณาการระบบ - การจัดเก็บ กริด ความยืดหยุ่น และการออกแบบตลาด เนื่องจากข้อจำกัดไม่ใช่ต้นทุนของแผงอีกต่อไป แต่เป็นมูลค่าของไฟฟ้าที่ผลิตได้ในขณะที่ผลิต จุดสิ้นสุดของจุดเริ่มต้นไม่ใช่จุดสิ้นสุด เป็นจุดที่พลังงานแสงอาทิตย์ต้องเรียนรู้ที่จะแข่งขันตามเงื่อนไขของระบบไฟฟ้าที่ได้ช่วยในการเปลี่ยนแปลง
