สำนักงานพลังงานทดแทนแห่งออสเตรเลีย (ARENA) ได้เปิดโครงการ Solar Sunshot รอบที่สาม ซึ่งมีมูลค่าสูงถึง 250 ล้านเหรียญออสเตรเลีย (174 ล้านเหรียญสหรัฐ) เพื่อสนับสนุนการผลิตเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์ที่ออกแบบมาเพื่อลดต้นทุนและเวลาที่ต้องใช้ในการสร้างและดำเนินโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ในออสเตรเลีย การประกาศดังกล่าวซึ่งจัดทำขึ้นเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2569 ถือเป็นการส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ในโครงการริเริ่ม Solar Sunshot มูลค่า 850 ล้านดอลลาร์ของรัฐบาลกลาง จากการมุ่งเน้นหลักไปที่เซลล์แสงอาทิตย์และโมดูล ไปจนถึงเทคโนโลยีที่จัดการกับขั้นตอนการก่อสร้างและการใช้งานโซลาร์ฟาร์มระดับสาธารณูปโภค
การกำหนดเป้าหมายความสมดุลของโรงงานและเทคโนโลยีการใช้งาน
การระดมทุนรอบที่สามมุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีการผลิตเพื่อความสมดุลของพลังงานแสงอาทิตย์ในโรงงาน ซึ่งนำไปใช้เชิงพาณิชย์สำหรับโซลาร์ฟาร์มขนาดใหญ่ จากข้อมูลของ ARENA เทคโนโลยีที่สามารถจัดหาเงินทุนได้ ได้แก่ ระบบเฟรมและการติดตาม หุ่นยนต์ ระบบอัตโนมัติที่ล้ำสมัย การผลิตชิ้นส่วนสำเร็จรูป และนวัตกรรมทางเทคโนโลยีอื่น ๆ ที่สามารถลดต้นทุนของการก่อสร้างและการดำเนินโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ได้ การสมัครขอรับทุนได้รับการยอมรับจากบริษัททั้งในประเทศและต่างประเทศซึ่งมีเทคโนโลยีที่ใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์ และสามารถรับประกันการผลิตขนาดใหญ่ในออสเตรเลีย
การดำเนินการประเภทนี้สอดคล้องกับความเห็นของ ARENA ที่ว่าถึงแม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมากในการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีราคาถูกมากในแง่ของแผงโซลาร์เซลล์และการผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ แต่ความก้าวหน้าที่สำคัญก็ยังคงสามารถบรรลุได้ในการพัฒนาเทคโนโลยีการก่อสร้างสำหรับโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ องค์กรประกาศวิสัยทัศน์ของการเริ่มต้น 30-30-30 ในปี 2566 โดยวางแผนที่จะบรรลุประสิทธิภาพ 30% ของแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งในราคา 30 เซนต์ต่อวัตต์ภายในปี 2573 ซึ่งสามารถลดต้นทุนไฟฟ้าที่ผลิตโดยพลังงานแสงอาทิตย์ให้เหลือน้อยกว่า 20 ดอลลาร์ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของราคาปัจจุบัน
การเปลี่ยนแปลงสู่นวัตกรรมการก่อสร้างและการใช้งาน
Dan Sturrock ผู้จัดการทั่วไปของ ARENA ของ Solar กล่าวกับนิตยสาร pv ว่า Round 3 ส่งสัญญาณว่าออสเตรเลีย "เปิดกว้างสำหรับธุรกิจกับผู้สร้างนวัตกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ที่ดีที่สุดในโลกที่ต้องการโอกาสในการพัฒนาหรือผลิตผลิตภัณฑ์ในวงกว้างในออสเตรเลีย" เขาเน้นย้ำว่ารอบนี้ไม่ใช่แค่การสนับสนุนแต่ละโครงการเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการสร้างความสามารถที่ยั่งยืนอีกด้วย "ไม่ใช่แค่การผลิตผลิตภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังให้ความสำคัญกับการพัฒนาผลิตภัณฑ์อีกด้วย" สเตอร์ร็อคกล่าว โดยสังเกตว่าการพัฒนาผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่สำหรับผู้รับ Solar Sunshot Round 2 ล่าสุดเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา โดยนำเสนอโอกาสในการนำความเชี่ยวชาญดังกล่าวมาสู่ออสเตรเลีย
"เราคิดว่าทศวรรษหน้าเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมากที่จะนำนวัตกรรมที่ดีที่สุดจากทั่วโลกมาสู่ออสเตรเลีย และแสดงให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์เหล่านั้นสามารถผลิตได้ในวงกว้างเพื่อลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพของวิธีที่เราสร้างพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ในออสเตรเลีย" สเตอร์ร็อคกล่าวเสริม เขาตั้งข้อสังเกตเพิ่มเติมว่า ARENA คาดว่าเทคโนโลยีเหล่านี้จะช่วยลดต้นทุนในระยะยาว เนื่องจากออสเตรเลียสร้างพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ 10 GW ต่อปี แทนที่จะเป็น 5 GW ในปัจจุบัน
การลงทุนภาคเอกชนและความคุ้มค่าสำหรับผู้เสียภาษี
การสมัครรอบที่ 3 จะต้องแสดงให้เห็นถึงความคุ้มค่าต่อผู้เสียภาษี โดยโดยทั่วไปแล้ว ARENA คาดว่าจะให้ทุนไม่เกิน 50 เปอร์เซ็นต์ของต้นทุนโครงการทั้งหมด ผู้สมัครจะต้องนำเงินลงทุนส่วนตัวมาเอง ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของเงินอุดหนุนเพื่อลดต้นทุนการก่อสร้างโรงงาน หรือเงินอุดหนุนการผลิตเพื่อให้ผลิตภัณฑ์ชุดแรกมีความคุ้มค่าและพร้อมสู่ตลาดในวงกว้าง Darren Miller ซีอีโอของ ARENA อธิบายว่าการประชุมครั้งนี้เป็นมากกว่าโครงการให้ทุน โดยระบุว่า "เรากำลังมองหาโครงการที่สามารถสร้างขีดความสามารถที่ยั่งยืน เสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานในท้องถิ่น และแบ่งปันทักษะและความรู้ทั่วทั้งภาคส่วนพลังงานแสงอาทิตย์ในวงกว้าง"
ความเป็นมาและผลกระทบในวงกว้าง
Solar Sunshot ได้รับแรงบันดาลใจจากการค้นพบของการศึกษาระหว่าง Silicon to Solar ซึ่งเป็นจุดสังเกต ซึ่งระบุว่าการสร้างความสามารถในการผลิตโพลีซิลิคอนขนาด 10 GW และขนาด 5 GW ในการเชื่อมโยงอื่นๆ ของห่วงโซ่คุณค่า รวมถึงแท่งโลหะ เวเฟอร์ เซลล์แสงอาทิตย์ และแผง มี "ความน่าเชื่อถือและเป็นไปได้" ด้วยการสนับสนุนนโยบายที่เหมาะสมของรัฐบาล โปรแกรมนี้ได้รับการประกาศในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 โดยมีการจัดสรรเบื้องต้นจำนวน 1 พันล้านดอลลาร์ ต่อมาปัดเศษลงเป็น 850 ล้านดอลลาร์ เพื่อแจกจ่ายผ่านเงินอุดหนุนการผลิตและเงินช่วยเหลือ
จนถึงปัจจุบัน โครงการนี้ได้สนับสนุนผู้รับที่มีชื่อเสียงหลายคน 5B ผู้ริเริ่มในแอดิเลดเป็นบริษัทแรกที่ได้รับเงินทุน โดยได้รับรางวัล 46 ล้านดอลลาร์เพื่อขยายขนาดเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์สำเร็จรูป Tindo Solar ผู้ผลิตโมดูล PV ในประเทศเพียงรายเดียวของออสเตรเลีย ได้รับเงิน 34.5 ล้านดอลลาร์ในปี 2568 เพื่อขยายการผลิตจาก 20 MW เป็น 180 MW ต่อปี และเพื่อดำเนินการศึกษาความเป็นไปได้สำหรับโรงงานขนาดใหญ่ในอนาคตที่สามารถผลิต 1 GW ต่อปี Hunter Valley Solar Foundry นำโดยผู้บุกเบิกการวิจัยพลังงานแสงอาทิตย์ Zhengrong Shi ระดมทุนได้มากกว่า 150 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างโรงงานผลิตขนาด 500 เมกะวัตต์ต่อปี
การแสดงออกถึงความสนใจและไทม์ไลน์
การแสดงความสนใจ Solar Sunshot Round 3 เปิดเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2026 ARENA สนับสนุนให้ผู้สมัครติดต่อกับหน่วยงานตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับโครงการที่มีแนวทางที่น่าเชื่อถือในการปรับขนาดเชิงพาณิชย์และผลประโยชน์สำหรับความสามารถของออสเตรเลีย เงินทุนสูงสุดที่มีอยู่ต่อโครงการคาดว่าจะสูงถึง 40 ล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของ Sturrock
