PV บนชั้นดาดฟ้าช่วยให้แอฟริกาใต้อยู่รอดได้หนึ่งปีเต็มโดยไม่ต้องระบายโหลด

เป็นเวลาเกือบ 20 ปีที่ระบบไฟฟ้าของแอฟริกาใต้เป็นที่รู้จักในเรื่องของการจงใจดับไฟ ในตอนแรก คำว่า 'การปลดภาระ' ปรากฏให้เห็นในช่วงปลายปี 2007 เท่านั้น กลายมาเป็นลักษณะเด่นในชีวิตประจำวันอย่างรวดเร็ว เมื่อเวลาผ่านไปในช่วงวัยรุ่นตอนปลายและช่วงอายุ 20 ต้นๆ ขั้นตอนของการลดภาระ-มีความรุนแรงมากขึ้น ส่งผลเสียต่อเศรษฐกิจ กระทบต่อชีวิตครอบครัว และทำลายความไว้วางใจของนักลงทุน อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 15 พฤษภาคม 2026 ESKOM สาธารณูปโภคของรัฐได้เสร็จสิ้นการจัดหาพลังงานอย่างต่อเนื่อง - 1 อย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 1 ปีนับตั้งแต่เดือนกันยายน 2018 ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นได้ไม่เพียงแต่ผ่านโครงการโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่ใช้สาธารณูปโภคเท่านั้น แต่ยังผ่านการเติบโตที่สำคัญของการผลิตไฟฟ้าบนหลังคาที่อยู่อาศัยอีกด้วย

ในปีที่เลวร้ายที่สุดของการปลดภาระ กองเรือถ่านหินที่เก่าแล้วของ Eskom พยายามดิ้นรนเพื่อให้ทันกับความต้องการ โดยบังคับให้หน่วยงานสาธารณูปโภคต้องเผาน้ำมันดีเซลราคาแพงในกังหันก๊าซวงจรเปิดเพื่อเป็นมาตรการฉุกเฉินเพื่อป้องกันการพังทลายของโครงข่ายไฟฟ้า ค่าผ่านทางทางการเงินนั้นน่าทึ่งมาก ปัจจุบัน เสถียรภาพที่ดีขึ้นได้ช่วยประหยัดต้นทุนน้ำมันดีเซลของ Eskom ได้ 26.9 พันล้านรูปีในระยะเวลาสามปี การใช้น้ำมันดีเซลลดลง 78% เมื่อเทียบเป็นรายปี และความพร้อมใช้งานของระบบในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 99.7%

อย่างไรก็ตาม การพลิกฟื้นการดำเนินงานของ Eskom เป็นเพียงครึ่งหนึ่งของเรื่องราวเท่านั้น ในขณะที่ยูทิลิตี้ได้เพิ่มปัจจัยความพร้อมใช้ของพลังงานจาก 54.55% ในปี 2023 เป็นประมาณ 65.35% ในปี 2026 การฟื้นตัวด้านอุปทานเกิดขึ้นท่ามกลางความต้องการไฟฟ้าที่ลดลง ข้อมูลจากสถิติในแอฟริกาใต้แสดงให้เห็นว่าการผลิตและการใช้ไฟฟ้าลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยการผลิตไฟฟ้าลดลง 6.9% เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนมีนาคม 2026 ส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในการใช้ไฟฟ้านี้มีสาเหตุโดยตรงมาจากพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาหลังมิเตอร์ ซึ่งใช้ทดแทนไฟฟ้าจากโครงข่ายสำหรับบ้านและธุรกิจที่ปัจจุบันผลิตไฟฟ้าเอง

การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจายของแอฟริกาใต้เติบโตขึ้น และภายในปี 2568 ก็มีจำนวนถึง 7,415 MWac ซึ่งเกินกว่ายอดรวม 7,172 MW สำหรับผู้ผลิตไฟฟ้าอิสระ (IPP) ที่ทำสัญญาทั้งหมดสำหรับแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่จัดหาให้กับ Eskom ในขณะนั้น ตัวเลขเหล่านี้บ่งบอกถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของการติดตั้ง PV บนชั้นดาดฟ้าในช่วงสองปีก่อน เมื่อมีการติดตั้งหน่วย PV บนชั้นดาดฟ้าจำนวนเล็กน้อย การเติบโตของพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาแบบฝังเพิ่มขึ้นประมาณ 400 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 2021 และ ณ กลางปี ​​2025 อยู่ที่มากกว่า 6.8 GW

การเติบโตอย่างรวดเร็วของการติดตั้ง PV บนหลังคานี้มีการกระจายอย่างดีทั่วประเทศ โดยจังหวัด Gauteng คิดเป็นประมาณ 30% ของการติดตั้ง PV บนหลังคาทั้งหมดของประเทศ และ Gauteng, KZN และ Western Cape รวมกันคิดเป็นประมาณ 60% ของการติดตั้ง PV บนหลังคาทั้งหมด ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 เพียงช่วงครึ่งแรกของปี 2025 PV บนชั้นดาดฟ้าผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 5.4 เทราวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งคิดเป็นประมาณ 5% ของการใช้ไฟฟ้าทั้งหมดในแอฟริกาใต้

การเติบโตยังคงดำเนินต่อไปอย่างมีนัยสำคัญแม้ว่าการปลดภาระจะลดลงก็ตาม แม้ว่าการนำไฟฟ้าไปใช้ในกรณีฉุกเฉินในช่วงไฟดับทำให้เกิดการใช้พลังงานในช่วงแรก แต่ในปี 2025 มีการจดทะเบียนพลังงานไฟฟ้าภาคเอกชนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 4,100 เมกะวัตต์ในช่วงครึ่งแรกของปี ซึ่งเพิ่มขึ้น 208% ในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2024 สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานในแรงจูงใจ: ชาวแอฟริกาใต้ไม่ได้เพียงแต่ต้องตื่นตระหนกในการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อเอาตัวรอดจากภาวะไฟฟ้าดับ พวกเขากำลังทำเช่นนั้นเพราะภาษี Eskom ที่เพิ่มขึ้นทำให้การสร้างตนเองมีความน่าสนใจในเชิงเศรษฐกิจ ในเคปทาวน์ ค่าไฟฟ้าโครงข่ายจะมีราคาประมาณ 3.73 ริงกิตต่อ kWh ภายในกลางปี ​​2025 เทียบกับ 1.56 ริงกิตต่อ kWh จากพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคา ซึ่งถูกกว่ากว่า 50%

เมื่อมองแวบแรก การผลิตแบบกระจายอาจดูเหมือนบ่อนทำลายรูปแบบธุรกิจของยูทิลิตี้ และแน่นอนว่า เส้นโค้งเป็ดยังมีชีวิตอยู่และสบายดีในแอฟริกาใต้ ในวันที่มีแดด พลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาสามารถกำจัด 5 GW ออกจากกริดในเวลาเที่ยงวัน และเพิ่มขึ้นเป็น 8 GW ระหว่างเที่ยงวันถึงจุดสูงสุดในตอนเย็น สิ่งนี้บีบให้ Eskom เพิ่มการผลิตเชื้อเพลิงถ่านหินอย่างรวดเร็วในขณะที่ดวงอาทิตย์ตก ซึ่งเป็นความท้าทายทางเทคนิคที่ต้องมีการดำเนินงานที่ยืดหยุ่น และที่เพิ่มมากขึ้นคือการจัดเก็บแบตเตอรี่

แต่เอฟเฟกต์สุทธิกลับมีเสถียรภาพอย่างแข็งแกร่ง ด้วยการลดความต้องการสูงสุด PV บนชั้นดาดฟ้าจะช่วยลดความเครียดในโครงสร้างพื้นฐานการส่งและการจัดจำหน่าย การใช้ไฟฟ้ารวมที่ลดลงหมายความว่ากองถ่านหินที่กำลังประสบปัญหาของ Eskom ไม่จำเป็นต้องเดินเครื่องเต็มกำลัง ทำให้มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับการบำรุงรักษาตามแผน นอกจากนี้ การใช้งานระบบหลังมิเตอร์อย่างแพร่หลายได้สร้างผลกระทบแบบกระจาย "โรงไฟฟ้าเสมือน": เมื่อรวมกับแบตเตอรี่ในบ้าน ระบบขนาดเล็กหลายล้านระบบสามารถลดความต้องการในช่วงเวลาวิกฤติ ซึ่งช่วยลดโอกาสที่จะเกิดการปลดภาระได้โดยตรง Chris Ahlfeldt ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานที่ Blue Horizon Energy Consulting Services ตั้งข้อสังเกตว่าความต้องการที่ลดลง อัตราภาษีที่เพิ่มขึ้น และการสร้างพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาอย่างรวดเร็ว ซึ่งขณะนี้คาดว่าจะอยู่ที่มากกว่า 7.5 GW ได้ร่วมกันช่วยหยุดการปลดภาระ

แอฟริกาใต้มาถึงจุดหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญแล้ว หน่วยงานกำกับดูแลพลังงานแห่งชาติ (NERSA) ได้เผยแพร่ร่างเอกสารที่ครอบคลุมสัญญาการให้สิทธิ กฎการซื้อขาย และราคาขายส่ง ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของตลาดไฟฟ้าที่มีการแข่งขันสูง อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์เตือนว่ากฎที่เสนออาจมีมากเกินไปในการปกป้องสินทรัพย์ถ่านหินที่มีราคาแพงและไม่สอดคล้องกับสิ่งแวดล้อมของ Eskom ซึ่งอาจจำกัดการลงทุนของภาคเอกชนในโครงสร้างพื้นฐานใหม่ Dan Marokane ซีอีโอของ Eskom ยอมรับว่ายูทิลิตี้นี้ได้เปลี่ยนจากโหมดเอาชีวิตรอดไปสู่ระยะการเติบโตที่แท้จริง แต่เสริมว่าการรักษาวินัยจะเป็นสิ่งสำคัญเพื่อหลีกเลี่ยงการถอยกลับ

ความท้าทายหลายประการยังคงมีอยู่ แม้ว่าการลดภาระงานระดับชาติจะถูกระงับ แต่ "การลดภาระงาน" ในท้องถิ่น ซึ่งเป็นการลดแบบกำหนดเป้าหมายเพื่อป้องกันการบรรทุกเกินพิกัดของอุปกรณ์ ยังคงส่งผลกระทบต่อครัวเรือนหลายแสนครัวเรือน แม้ว่า Eskom ได้ขจัดปัญหานี้ไปโดยสิ้นเชิงในแหลมเหนือและตะวันตกก็ตาม โดยพื้นฐานแล้ว อุปทานเกิดวิกฤตระหว่างปี 2572 ถึง 2573 โดย Eskom ประมาณการว่าพลังงานแสงอาทิตย์ใหม่ 10.3 GW พลังงานลม 7.4 GW พื้นที่จัดเก็บ 3.7 GW และก๊าซ 6 GW จะต้องเข้าสู่ระบบออนไลน์ภายในสิ้นทศวรรษนี้

ประสบการณ์ของแอฟริกาใต้นำเสนอกรณีศึกษาที่น่าสนใจสำหรับประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่อื่นๆ ที่ต่อสู้กับระบบโครงข่ายที่ไม่น่าเชื่อถือและค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้น ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญคือพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาสามารถใช้เป็นโซลูชันอเนกประสงค์ได้ โดยให้ความมั่นคงด้านพลังงานสำหรับผู้บริโภคแต่ละราย ในขณะเดียวกันก็ช่วยลดแรงกดดันต่อสาธารณูปโภคระดับชาติที่กำลังดิ้นรน การเปลี่ยนแปลงจากล่างขึ้นบนนี้เกิดขึ้นโดยไม่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลเป็นจำนวนมาก ขับเคลื่อนโดยการผสมผสานระหว่างความจำเป็น (การลดภาระงาน) ต้นทุนฮาร์ดแวร์ที่ลดลง และการคำนวณทางเศรษฐศาสตร์อย่างมีเหตุผลที่ทำให้การสร้างตัวเองมีความรู้สึกทางการเงิน

เมื่อแอฟริกาใต้เข้าสู่ฤดูหนาวปี 2569 Eskom คาดว่าจะรักษาพลังงานส่วนเกินไว้ประมาณ 6 GW โดยไม่มีการคาดการณ์ว่าจะสูญเสียโหลดจนถึงเดือนสิงหาคม เสถียรภาพนี้จะพิสูจน์ได้ว่าคงทนหรือไม่นั้นจะขึ้นอยู่กับการรักษาวินัยของพืช การเร่งการปฏิรูปตลาด และเหนือสิ่งอื่นใด การยังคงยอมรับการปฏิวัติพลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจายอำนาจที่ช่วยเปิดไฟอีกครั้ง การปฏิวัติบนหลังคาไม่เพียงแต่ทำให้แอฟริกาใต้พ้นจากความมืดมิดเท่านั้น โดยได้เปลี่ยนโฉมอนาคตพลังงานของประเทศโดยพื้นฐาน โดยแผงโซลาร์เซลล์ทีละแผง