เมื่อวันที่ 7 มกราคม 2026 Consumers Energy ได้เปิดศูนย์พลังงานแสงอาทิตย์ Muskegon ขนาด 250 เมกะวัตต์อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดในรัฐมิชิแกน ซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นที่ของโรงบำบัดน้ำเสียที่ใช้งานอยู่ในเทศมณฑล Muskegon ส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มนี้ Consumers Energy ได้สร้างพื้นที่สำหรับการพัฒนาวิธีการใหม่ๆ ในการใช้ที่ดินเป็นทรัพยากร โดยไม่ต้องพรากพื้นที่เพาะปลูกหรือที่ดินที่ยังไม่ได้พัฒนาไป
Muskegon Solar Energy Center จะช่วยในการผลิตพลังงานทดแทนและสนับสนุน Clean Energy Partnership ในรัฐมิชิแกน โดยช่วยให้มิชิแกนบรรลุเป้าหมายในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก พร้อมทั้งสร้างรายได้เพื่อแบ่งปันระหว่างเทศมณฑล Muskegon และ Moorland Township ซึ่งทั้งสองแห่งได้เช่าที่ดินซึ่งเป็นสถานที่สร้างโครงการ รายได้ที่เกิดจากโครงการนี้ยังสามารถนำไปใช้เพื่อช่วยสนับสนุนโครงการในท้องถิ่นสำหรับทั้ง Muskegon County และ Moorland Township รวมถึงสำหรับ Ravenna School District
“โครงการพลังงานแสงอาทิตย์ดูเหมือนจะเหมาะสม – เป็นสิ่งที่เราภาคภูมิใจและขอบคุณ” เดฟ จอห์นสัน ผู้อำนวยการศูนย์ฟื้นฟูทรัพยากรเทศมณฑล Muskegon กล่าว
การใช้ที่ดินชายขอบอย่างสร้างสรรค์
ทำเลที่ตั้งของโครงการถือเป็นจุดเด่นที่โดดเด่นที่สุด ศูนย์ฟื้นฟูทรัพยากรเทศมณฑล Muskegon เป็นศูนย์-ของ-ประเภท-หนึ่งเดียวบนพื้นที่ 11,000 เอเคอร์ที่ได้บำบัดน้ำเสียในภูมิภาคมานานกว่า 50 ปีโดยใช้ระบบ "เครื่องกรองที่มีชีวิต" น้ำเสียได้รับการบำบัดตามธรรมชาติผ่านทะเลสาบหลายชุด จากนั้นใช้เพื่อชลประทานพื้นที่เพาะปลูกอันกว้างใหญ่ โดยน้ำที่สะอาดจะกลับสู่แม่น้ำ Muskegon ในที่สุด
แผงเซลล์แสงอาทิตย์ถูกสร้างขึ้นบนส่วนที่ไม่ได้ใช้ของที่ดินนี้ - โดยส่วนใหญ่เป็นเขตกันชนและเขตชลประทาน - แสดงให้เห็นแบบจำลองของโครงสร้างพื้นฐานที่ซ้อนกันซึ่งมีการผลิตพลังงานสะอาดอยู่ร่วมกันกับบริการน้ำที่จำเป็นของเทศบาล แนวทางนี้หลีกเลี่ยง-ความขัดแย้งในการใช้ที่ดินและให้ผลตอบแทนทางเศรษฐกิจที่มั่นคงสำหรับที่ดินชายขอบ
“โครงการนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทักษะและความทุ่มเทของชายและหญิงในท้องถิ่นที่สร้างมันขึ้นมา” Chad Cotter รองประธานของ Burns & McDonnell ซึ่งเป็นบริษัทวิศวกรรม การจัดซื้อ และการก่อสร้างของโครงการกล่าว
ข้อมูลจำเพาะทางเทคนิคและผลกระทบในท้องถิ่น
แผงโซลาร์เซลล์แบบสองหน้าที่ผลิตโดย First Solar มากกว่า 550,000 แผงได้รับการติดตั้งที่โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในรัฐมิชิแกน ระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์เหล่านี้จับรังสีดวงอาทิตย์จากทั้งสองด้านเพื่อประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น และติดตั้งบนระบบติดตามแนวนอนแกนเดียวที่ผลิตโดย Array Technologies เพื่อให้แผงอยู่ในแนวเดียวกับเส้นทางของดวงอาทิตย์ระหว่างพระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตกในตอนกลางวันเพื่อสร้างพลังงานสูงสุด
ในระหว่างการก่อสร้างโรงงานพลังงานแสงอาทิตย์ มีการสร้างงานมากกว่า 200 ตำแหน่งสำหรับพนักงานในท้องถิ่นและในสหภาพแรงงาน และช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจในพื้นที่ได้อย่างแข็งแกร่ง รวมถึงทั่วทั้งรัฐมิชิแกนในช่วงเวลานั้น ไฟฟ้าที่ผลิตได้ที่ศูนย์พลังงานแสงอาทิตย์จะถูกส่งไปยังโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐผ่านสถานีย่อยขนาด 138 กิโลโวลต์และสายส่งใหม่ที่ขยายออกไป 1/2 ไมล์จากสิ่งอำนวยความสะดวก
ความสำคัญเชิงกลยุทธ์สำหรับอนาคตพลังงานของมิชิแกน
โรงงานพลังงานแสงอาทิตย์แห่งนี้ถือเป็นจุดสำคัญในเป้าหมายด้านพลังงานระยะยาว-ของรัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนพลังงานสะอาดของ Consumers Energy บริษัทสาธารณูปโภคแห่งนี้ให้บริการลูกค้า 6.8 ล้านรายทั่วมิชิแกน และได้ตั้งเป้าหมายที่จะกำจัดถ่านหินออกจากแหล่งพลังงานภายในปี 2568 และเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ 8,000 เมกะวัตต์ภายในปี 2583
"Muskegon Solar เป็นตัวอย่างของโครงการที่เชื่อถือได้และคุ้มค่า-ที่เรากำลังสร้างเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะสามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ต่อไป" Sri Maddipati ประธานฝ่ายการจัดหาไฟฟ้าของ Consumers Energy กล่าว
โครงการ Muskegon ถือเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาโครงการริเริ่มด้านพลังงานแสงอาทิตย์หลายโครงการที่ Consumers Energy ดำเนินการอยู่ ซึ่งรวมถึงการติดตั้งที่มหาวิทยาลัย Western Michigan, มหาวิทยาลัย Grand Valley State และใน Cadillac
ต้นแบบเพื่อชาติ
การผสมผสานที่ประสบความสำเร็จของโรงพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่-กับโรงบำบัดน้ำเสียที่ดำเนินงานอยู่ ถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญสำหรับชุมชนอื่นๆ ทั่วประเทศ นี่เป็นตัวอย่างของวิธีการที่เป็นไปได้ในการค้นหาแหล่งพลังงานทดแทนขนาดใหญ่ ในขณะเดียวกันก็อนุญาตให้ใช้ที่ดินที่สำคัญอื่นๆ ต่อไปได้
เนื่องจากเทศบาลหลายแห่งทั่วประเทศกำลังเผชิญกับความท้าทายจากโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำแบบเก่าและความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มมากขึ้น ศูนย์พลังงานแสงอาทิตย์ Muskegon จะทำหน้าที่เป็นตัวอย่างในการสร้างความสามัคคีที่ยั่งยืนโดยการเปลี่ยนที่ดินที่มีอยู่อย่างจำกัดให้กลายเป็นโอกาสสำหรับโครงการที่มีจุดประสงค์สองประการที่เป็นนวัตกรรมใหม่- บริษัทต่างๆ เช่น Consumers Energy และพันธมิตรต่างกำลังมองหาวิธีเพิ่มเติมในการเพิ่มการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่สาธารณะและพื้นที่อุตสาหกรรมที่มีการใช้งานน้อยเกินไปทั่วมิชิแกน