Meta ลงนามข้อตกลงพลังงานแสงอาทิตย์อวกาศขนาด 1GW ขณะที่จีนประสบความสำเร็จ

ลอนดอน / ซานฟรานซิสโก / ซีอาน– ในสัปดาห์แห่งการประกาศครั้งสำคัญที่ส่งสัญญาณถึงการเร่งดำเนินการเชิงพาณิชย์ของพลังงานแสงอาทิตย์บนอวกาศ (SBSP) -Meta Platforms ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีระดับโลกได้ลงนามใน-ข้อตกลงจองกำลังการผลิตแบบชนิดแรก-ของ- - เพื่อรักษาพลังงานแสงอาทิตย์ในวงโคจรได้มากถึง 1 กิกะวัตต์ ในขณะที่นักวิจัยชาวจีนประสบความสำเร็จในความก้าวหน้าทางเทคนิคครั้งสำคัญในการส่งพลังงานไร้สายด้วยไมโครเวฟภายใต้ "โครงการ Zhu Ri" (โครงการไล่ดวงอาทิตย์) อันทะเยอทะยานของประเทศ

เมื่อนำมารวมกัน การพัฒนาทั้งสองเน้นย้ำถึงการแข่งขันระดับโลกในการควบคุมแหล่งพลังงานที่มีเหลือเฟือและเชื่อถือได้มากที่สุดในระบบสุริยะ - แสงแดดในอวกาศ โดยไม่ถูกขัดขวางโดยบรรยากาศ สภาพอากาศ หรือกลางวัน-วงจรกลางคืน - และส่งสัญญาณไปยังจุดที่ต้องการมากที่สุดโดยตรง

Meta ประกาศเมื่อวันที่ 27 เมษายนว่าได้ทำข้อตกลงการสำรองกำลังการผลิตกับบริษัท Startup Solar Startup ในเวอร์จิเนีย ภาพรวมพลังงาน ซึ่งรับประกันการเข้าถึงพลังงานสูงสุด 1 GW จากระบบพลังงานแสงอาทิตย์ในวงโคจรที่วางแผนไว้ของบริษัท พลังงานนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อรองรับโครงสร้างพื้นฐานศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วของ Meta ทั่วสหรัฐอเมริกา ซึ่งความต้องการไฟฟ้าเพิ่มขึ้นควบคู่ไปกับการลงทุนมหาศาลของบริษัทในด้าน generative AI

ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงระหว่างทั้งสองฝ่าย Overall Energy จะนำดาวเทียมเข้าสู่วงโคจร geosynchronous ซึ่งจะสามารถรวบรวมพลังงานแสงอาทิตย์ได้ตลอด 24 ชั่วโมงต่อวันเจ็ดวันต่อสัปดาห์ โดยไม่ต้องจัดการกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการผลิตที่ไม่ต่อเนื่องซึ่งเกิดจากการขาดแสงแดดในช่วงบ่ายสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์ที่รวบรวมโดยวิธีการผลิตบนบก- ภาพรวมของ Once On the Earth จะส่งพลังงานในรูปแบบของ-ความเข้มต่ำใกล้-แสงอินฟราเรดไปยังโรงงานผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีอยู่บนพื้นโลกเพื่อแปลงเป็นไฟฟ้าและเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าสาธารณูปโภคแบบดั้งเดิม นอกจากนี้ แนวทางนี้ยังไม่จำเป็นต้องได้รับที่ดิน การเผาเชื้อเพลิง หรือกระบวนการเชื่อมต่อโครงข่ายที่ยืดเยื้ออีกต่อไป นอกจากนี้ ลำแสงส่งสัญญาณยังได้รับการออกแบบให้ปลอดภัยสำหรับมนุษย์ สัตว์ และวัตถุอื่นๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้น-ในขณะที่พวกมันอยู่บนพื้นหรือกำลังบิน

"เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศแสดงถึงก้าวแห่งการเปลี่ยนแปลงโดยการใช้ประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินที่มีอยู่เพื่อส่งพลังงานใหม่อย่างต่อเนื่องจากวงโคจร" Nat Sahlstrom รองประธานฝ่ายพลังงานและความยั่งยืนของ Meta กล่าวในแถลงการณ์ "ความร่วมมือนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการสร้างสรรค์นวัตกรรม - โดยใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีล้ำสมัยเพื่อเสริมสร้างความเป็นผู้นำด้านพลังงานของอเมริกา"

History Energy ก่อตั้งขึ้นในปี 2022 โดยเป็นผลจากการแยกตัว-จาก Vast - ผู้พัฒนาสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ - มีเป้าหมายที่ชัดเจนมากที่กำหนดไว้ในแผนงานของพวกเขา บริษัทหวังที่จะดำเนินการสาธิตวงโคจรครั้งแรกในปี 2571 โดยคาดว่าจะส่งพลังงานเชิงพาณิชย์ภายในปี 2573 Marc Berte ผู้ก่อตั้งและซีอีโอมองเห็นอนาคตที่มียานอวกาศในวงโคจรจีโอซิงโครนัสจำนวน 1,000 ลำ (ใน) ซึ่งส่งพลังงานตามอวกาศมากกว่าทศวรรษ-เป็นประจำ

ความร่วมมือระหว่าง Meta และ Energy เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของหลายบริษัทในด้านเทคโนโลยี ซึ่งจะเปลี่ยนไปสู่พื้นที่สำหรับการเติบโตในอนาคต Google เปิดตัว Project Suncatcher เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา (2025) เพื่อตรวจสอบว่าพลังงานแสงอาทิตย์สามารถนำมาใช้เพื่อสร้างระบบ AI รุ่นอนาคตจากอวกาศได้อย่างไร นอกจากนี้ Star Catcher (บริษัทจำกัดในฟลอริดา) เพิ่งเสร็จสิ้นการระดมทุน Series A มูลค่า 65 ล้านดอลลาร์ และสร้างสถิติโลกสำหรับการส่งพลังงานแสงด้วยการส่งพลังงานไฟฟ้ามากกว่า 1.1 กิโลวัตต์ไปยังลูกค้าเชิงพาณิชย์ที่ลงทะเบียนสำหรับแผงโซลาร์เซลล์ในการสาธิตภาคพื้นดินเพื่อพัฒนา-โครงข่ายพลังงานจากดาวเคราะห์ดวงแรกสำหรับอวกาศ

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมมองเห็นเหตุผลทางเศรษฐกิจที่ชัดเจนเบื้องหลังความเคลื่อนไหวเหล่านี้ Starship ของ SpaceX ได้ลดต้นทุนการเปิดตัวลงเหลือประมาณ 60 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม ซึ่งช่วยปรับปรุงความประหยัดในการใช้โครงสร้างพื้นฐานวงโคจรขนาดใหญ่ได้อย่างมาก แผงเซลล์แสงอาทิตย์แบบวงโคจรให้พลังงานเพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 30 โดยกำจัดการลดทอนของชั้นบรรยากาศและให้พลังงานมากกว่าระบบภาคพื้นดินประมาณห้าเท่าโดยการทำงานนอกวงจรกลางวัน-กลางคืน จากข้อมูลของบริษัทวิจัยตลาด Global Market Insights ตลาดพลังงานแสงอาทิตย์บนอวกาศทั่วโลก ซึ่งมีมูลค่า 710 ล้านดอลลาร์ในปี 2568 คาดว่าจะสูงถึง 3.3 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2578 คิดเป็นอัตราการเติบโตต่อปีที่ 17.1 เปอร์เซ็นต์

ในอีกด้านหนึ่งของมหาสมุทรแปซิฟิก นักวิจัยชาวจีนได้ส่งมอบเหตุการณ์สำคัญคู่ขนานที่จัดการกับความท้าทายทางเทคนิคที่น่ากลัวที่สุดอย่างหนึ่งที่ต้องเผชิญกับพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ นั่นคือการส่งพลังงานไร้สายที่มีประสิทธิภาพในระยะทางไกลไปยังเป้าหมายที่เคลื่อนที่หลายเป้าหมาย

ทีมวิจัยโครงการ Zhu Ri นำโดย Duan Baoyan นักวิชาการของ Chinese Academy of Engineering และศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัย Xidian ประสบความสำเร็จในการพัฒนาระบบการตรวจสอบภาคพื้นดินสำหรับการส่งพลังงานไร้สายด้วยไมโครเวฟที่สามารถส่งพลังงาน DC ระดับกิโลวัตต์ในระยะทางประมาณ 100 เมตร ข้อมูลการทดสอบที่เผยแพร่โดยทีมงานแสดงให้เห็นประสิทธิภาพการส่งผ่าน DC-to-DC 20.8 เปอร์เซ็นต์ ประสิทธิภาพการรวบรวมลำแสง 88.0 เปอร์เซ็นต์ และกำลังเอาต์พุต 1,180 วัตต์

ที่สำคัญกว่านั้น ระบบได้สาธิตการส่งพลังงานไร้สายเป้าหมายแบบไดนามิก "หนึ่งต่อกลุ่ม" ซึ่งหมายความว่าเสาอากาศส่งสัญญาณเดี่ยวสามารถส่งพลังงานไปยังเครื่องรับที่กำลังเคลื่อนที่หลายตัวพร้อมกันได้ ในการทดลองแยกต่างหาก ระบบนี้ได้รับการรับสัญญาณ DC ที่เสถียรที่ 143 วัตต์สำหรับยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับที่เดินทางด้วยความเร็ว 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมงจากระยะ 30 เมตร

"สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงการอัพเกรดทางเทคนิคทั้งระบบจากการส่งผ่านเป้าหมายเดียวไปเป็นหลายเป้าหมาย" Qian Sihao รองศาสตราจารย์จาก School of Electromechanical Engineering ของ Xidian University อธิบายในการสัมภาษณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ "ในโหมดหนึ่งต่อหนึ่ง เสาอากาศรับสัญญาณจะอยู่กับที่ เมื่อเป้าหมายกลายเป็นไดนามิกและหลายจุด เสาอากาศส่งสัญญาณจะต้องกำหนดทิศทางลำแสงพลังงานไปยังเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่แต่ละรายการแบบเรียลไทม์อย่างแม่นยำ"

ความก้าวหน้าครั้งนี้เกิดขึ้นจากการวิจัยที่ยั่งยืนมาเป็นเวลากว่าทศวรรษ ในปี 2014 ทีมงานของ Duan ได้เสนอแนวคิดการออกแบบ "Omega" สำหรับโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมแบบใหม่ที่ได้กลายเป็นรากฐานของความพยายามของ SBSP ของจีนนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในเดือนมิถุนายน 2022 ทีมงานได้สร้างระบบตรวจสอบภาคพื้นดินแบบเต็มลิงก์แบบเต็มระบบระบบแรกของโลกเสร็จสิ้น ความก้าวหน้าล่าสุดแนะนำสถาปัตยกรรม Omega แบบกระจาย ซึ่งแบ่งโครงสร้างขนาดใหญ่เดี่ยวออกเป็นโมดูลขนาดเล็กหลายโมดูลที่ทำงานในรูปแบบการบิน - การออกแบบที่เพิ่มความน่าเชื่อถือของระบบโดยทำให้แน่ใจว่าความเสียหายที่เกิดกับแต่ละโมดูลจะไม่กระทบต่อประสิทธิภาพโดยรวม

การประเมินโดยผู้เชี่ยวชาญเมื่อเร็วๆ นี้ซึ่งจัดขึ้นโดยศูนย์ถ่ายทอดเทคโนโลยีประจำมณฑลส่านซี สรุปว่าความสำเร็จของโครงการเป็นผู้นำในระดับสากล และจะมีบทบาทสำคัญในการชี้นำและสนับสนุนในการพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศและเทคโนโลยีการส่งพลังงานไร้สายด้วยไมโครเวฟในประเทศจีนในอนาคต

การบรรจบกันของความมุ่งมั่นทางการค้าของ Meta และความก้าวหน้าทางเทคนิคของจีน แสดงให้เห็นว่าพลังงานแสงอาทิตย์บนอวกาศ - เป็นแนวคิดที่เสนอครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันในปี 1968 แต่ถูกมองข้ามมานานแล้วว่ามีราคาแพงมากจนเป็นไปไม่ได้ทางเทคโนโลยี - อาจเข้าใกล้จุดเปลี่ยนอย่างแท้จริงในที่สุด

สำหรับ Meta และผู้ให้บริการศูนย์ข้อมูลไฮเปอร์สเกลอื่นๆ ความน่าดึงดูดของพลังงานแสงอาทิตย์ในวงโคจรไม่ได้อยู่ที่เพียงข้อมูลประจำตัวที่สะอาดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความน่าเชื่อถือด้วย การเชื่อมต่อโครงข่ายแบบดั้งเดิมในสหรัฐอเมริกาปัจจุบันต้องเผชิญกับคิวการเชื่อมต่อโครงข่ายรวม 160 GW ของคำขอโหลดขนาดใหญ่ที่มุ่งมั่น ซึ่งคิดเป็นประมาณ 22 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการสูงสุดทั้งหมด ด้วยการเลี่ยงกริดภาคพื้นดินโดยสิ้นเชิง พลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศจึงเป็นหนทางสู่ความเป็นอิสระด้านพลังงาน โดยหลีกเลี่ยงความล่าช้าด้านกฎระเบียบหลายปีและปัญหาคอขวดของโครงสร้างพื้นฐาน

ในประเทศจีน ผลกระทบเชิงยุทธศาสตร์ก็ลึกซึ้งไม่แพ้กัน สถานีไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่ใช้งานได้สามารถจัดหาพลังงานหมุนเวียนพื้นฐานให้กับภูมิภาคห่างไกล เขตภัยพิบัติ และสิ่งอำนวยความสะดวกนอกชายฝั่ง ซึ่งโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานภาคพื้นดินไม่สามารถนำมาใช้ได้จริง นอกจากนี้ เทคโนโลยีการส่งพลังงานแบบไร้สายด้วยไมโครเวฟที่ได้รับการพัฒนาภายใต้โครงการ Zhu Ri ยังนำไปประยุกต์ใช้งานได้ทันทีนอกเหนือจากพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ โดยสามารถชาร์จดาวเทียมแบบไร้สายในวงโคจรได้ ช่วยยืดอายุการใช้งานของดาวเทียมได้อย่างมาก และแม้แต่ส่งพลังงานให้กับรถยนต์ไฟฟ้าหรือเซ็นเซอร์ระยะไกลบนภาคพื้นดิน

แน่นอนว่ายังมีความท้าทายที่น่าเกรงขามอยู่ การปรับใช้แผงโซลาร์เซลล์ขนาดกิกะวัตต์ในวงโคจรจีโอซิงโครนัสจำเป็นต้องมีความก้าวหน้าในด้านวัสดุน้ำหนักเบา การประกอบในวงโคจรอัตโนมัติ และการบังคับทิศทางลำแสงที่แม่นยำเป็นพิเศษในระยะทาง 36,000 กิโลเมตร ต้นทุนการเปิดตัวแม้ว่าจะลดลง แต่ก็ต้องลดลงต่อไปก่อนที่ SBSP จะสามารถแข่งขันกับพลังงานหมุนเวียนภาคพื้นดินบนพื้นฐานต้นทุนที่ปรับระดับได้ และกรอบการกำกับดูแลระหว่างประเทศสำหรับการส่งสัญญาณกำลังวงโคจรยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ในเดือนที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่ายุคของพลังงานแสงอาทิตย์บนอวกาศไม่ใช่คำถามที่ว่า "จะ" อีกต่อไป แต่เป็น "เมื่อใด" อีกต่อไป ด้วยการล็อค Meta ในข้อตกลงซื้อ 1 GW โดยนักวิจัยของจีนสาธิตการส่งพลังงานไร้สายระดับกิโลวัตต์ไปยังเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่ และด้วยรายชื่อบริษัทสตาร์ทอัพที่ดึงดูดเงินทุนจำนวนมากที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ชิ้นส่วนต่างๆ จึงตกลงมาสำหรับสิ่งที่อาจกลายเป็นการเปลี่ยนแปลงพลังงานครั้งใหญ่ครั้งถัดไป - ที่ไม่ได้เริ่มต้นบนโลก แต่อยู่เหนือมันมาก