แผงโซลาร์เซลล์เป็นอุปกรณ์ที่แปลงแสงอาทิตย์เป็นไฟฟ้าโดยใช้เซลล์แสงอาทิตย์ (PV) เซลล์ PV ทำจากวัสดุที่ผลิตอิเล็กตรอนที่ถูกกระตุ้นเมื่อสัมผัสกับแสง อิเล็กตรอนไหลผ่านวงจรและผลิตกระแสไฟฟ้ากระแสตรง (DC) ที่สามารถนำไปใช้จ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์ต่างๆ หรือเก็บไว้ในแบตเตอรี่ได้ แผงโซลาร์เซลล์เรียกอีกอย่างว่าแผงโซลาร์เซลล์ แผงโซลาร์เซลล์ หรือโมดูล PV
โดยทั่วไปแผงโซลาร์เซลล์จะจัดเป็นกลุ่มเรียกว่าอาร์เรย์หรือระบบ ระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ประกอบด้วยแผงโซลาร์เซลล์ตั้งแต่หนึ่งแผงขึ้นไป อินเวอร์เตอร์ที่แปลงไฟฟ้ากระแสตรงเป็นไฟฟ้ากระแสสลับ (AC) และบางครั้งส่วนประกอบอื่นๆ เช่น ตัวควบคุม มิเตอร์ และเครื่องติดตาม แผงส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในโซลาร์ฟาร์ม ซึ่งเป็นแหล่งจ่ายไฟฟ้าให้กับโครงข่ายไฟฟ้า และพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาบางแผงก็สามารถจ่ายไฟฟ้าได้เช่นกัน
ข้อดี
ประสิทธิภาพการใช้พลังงาน. ต่างจากแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิมที่สิ้นเปลืองพลังงานเป็นความร้อน แผงโซลาร์เซลล์แปลงพลังงานเกือบทั้งหมดที่จับมาเป็นพลังงานไฟฟ้าที่ใช้งานได้ ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีประสิทธิภาพมากกว่าแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิม เช่น ถ่านหินหรือก๊าซธรรมชาติ ถึง 20%
เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม. ไม่ก่อให้เกิดมลพิษ ปล่อยก๊าซเรือนกระจก หรือมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากไม่ต้องการการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลซึ่งเป็นแหล่งหลักของการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิม การผลิตและการกำจัดยังส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิม
มีความหลากหลายและสามารถใช้งานได้หลากหลาย สามารถติดตั้งในบ้าน ธุรกิจ และสถานที่สาธารณะ รวมถึงในพื้นที่ห่างไกลที่การเข้าถึงพลังงานแบบดั้งเดิมมีจำกัด นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์หลากหลาย รวมถึงรถยนต์ เรือ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แบบพกพา
ความเป็นอิสระด้านพลังงาน ซึ่งกำลังมีความสำคัญมากขึ้นในโลกที่แหล่งพลังงานแบบดั้งเดิมเริ่มขาดแคลนและมีราคาแพงมากขึ้น ด้วยการผลิตไฟฟ้าของตนเอง บ้านและธุรกิจสามารถลดการพึ่งพาแหล่งพลังงานแบบดั้งเดิมและพึ่งพาตนเองได้มากขึ้น